‚PARATETHYS/PAKIKIRAMDAM (Sensing the Sea)‘ von Jon Cuyson ist eine ortsspezifische Installation, die für die VIENNA ART WEEK 2026 im Keller eines Wiener Wohnhauses in der Operngasse 4 im Zentrum von Wien entwickelt wurde, kuratiert von Klaus Speidel und ko-kuratiert von Ken Mapayo. Durch Malerei, Skulptur, Ton und bewegtes Bild reagiert das Projekt auf die Architektur des Kellers als Ort des Drucks, der Lagerung, der Ablagerungen, der Ruhe und möglicherweise der Angst, die in Kellern als verborgene Räume stets präsent ist.

Die Installation nimmt als einen ihrer Ausgangspunkte die Tatsache, dass das heutige Wien einst von einem urzeitlichen Meer, dem PARATETHYS, bedeckt war. Dieses prähistorische Meer wird nicht als ferne Vergangenheit betrachtet, sondern als ein Zustand, der in Schichten verdichtet und in Form von Spuren vorhanden ist. Der Keller wird zu einer Sammlung geologischer, architektonischer und emotionaler Geschichten. Erinnerung wird nicht in Form der Fiktion einer klaren Erzählung abgerufen, sondern als etwas empfunden, das in Materie, Atmosphäre und Zeit in einem schwebenden Zustand enthalten ist.

PAKIKIRAMDAM, was in der philippinischen Sprache Tagalog „geteilte innere Wahrnehmung“ bedeutet, bringt die Dimension der Fürsorge und Interaktion ein, die besonders relevant ist, wenn jemand – einschließlich uns selbst – einen Zustand der Angst erlebt.

In Reaktion auf das Thema ‚Navigating Angst‘ betrachtet Cuyson Angst als einen Zustand der Spannung und nicht als ein Problem, das gelöst werden muss. Das Werk bietet eine Reihe von Koordinaten, aber keine lineare Geschichte. Stattdessen schafft es eine relationale Umgebung, in der Formen unvollständig, schwebend und voneinander abhängig bleiben. Gemälde, Objekte, Klänge und bewegte Bilder sind so angeordnet, dass kein Element für sich allein steht; jedes wird von einem anderen gehalten, unterbrochen, gefiltert oder aktiviert.

Das Projekt entfaltet sich somit um drei Schlüsselideen:
Ancient Sea, Sedimented Stories und schließlich Fürsorge und Ruhe als Strategien gegen die Angst. Das uralte Meer bildet den geologischen und imaginären Boden der Installation. Die sedimentierten Geschichten verweisen auf Geschichtsverläufe, die nicht vollständig sichtbar sind, aber die Gegenwart von unten her weiterhin prägen. Fürsorge und Ruhe ergeben sich aus dem spezifischen Charakter des Ortes selbst: ein Keller, der nicht nur ein Raum der Tiefe und des Drucks ist, sondern auch ein Ort des Rückzugs von der Oberfläche der Stadt.

Doch während das Eintauchen in Wasser beruhigend wirken kann, ist die Vorstellung steigender Wasserstände auch ein Aspekt der Klimangst – einer zeitgenössischen Form der Angst, die zunehmend in therapeutischen Kontexten auftritt und mit mindestens einem Selbstmord in Belgien in Verbindung gebracht wurde, wo sich ein Mann, der unter Klimangst litt, im Jahr 2023 das Leben nahm, nachdem er über einen längeren Zeitraum mit einem KI-Chatbot über Klimangst kommuniziert hatte. In diesem Zusammenhang ist die zutiefst menschliche Fähigkeit von PAKIKIRAMDAM, sich ohne Wertung einzubringen und einzufühlen, weit entfernt von der „Schmeichelei“ eines Chatbots, der Fürsorge nur vortäuscht, um Interaktion zu erzeugen.

Eine zentrale spekulative Methode ist das, was Cuyson als „Muschel-Denken” bezeichnet, ein Ansatz, der in Cuysons Pavillon der Philippinen auf der aktuellen Biennale in Venedig zentral ist. Miesmuscheln haben etwa 80 Millionen Jahre überlebt und verbinden uns somit mit unserer prähistorischen Vergangenheit. Sie filtern, heften sich an, gruppieren sich und sedimentieren. Sie überleben durch Beziehungen, nehmen ihre Umgebung auf und verwandeln sie im Laufe der Zeit. In der Installation wird „Mussel Thinking“ sowohl zu einer Möglichkeit, zu verstehen, wie Körper, Formen und Geschichten fortbestehen, als auch zu einer Art der Verbindung. Es bietet ein Modell der Interdependenz: Nichts existiert für sich allein, und nichts bleibt unberührt von dem, was durch es hindurchgeht. Fürsorge wird hier als ein fragiler Umgang mit Angst verstanden, der durch Beziehung, Aufmerksamkeit und geteilte Verletzlichkeit ermöglicht wird.

Cuysons Umgang mit Abstraktion ist für diesen Ansatz entscheidend. Anstatt Geschichten, Identitäten oder Affekte unmittelbar lesbar zu machen, lässt das Werk sie vielschichtig, partiell und undurchsichtig bleiben. Dies steht im Einklang mit David Getsys Verständnis von queerer Abstraktion als einer Form, die sich dem Anspruch auf feste Sichtbarkeit und normative Klassifizierung widersetzt. Getsy argumentiert, dass Abstraktion „eine andere Art von Rebellion gegen die Auferlegung von Normativität“ schaffen kann, gerade weil sie sich weigert, Körper und Beziehungen sofort erkennbar oder leicht kategorisierbar zu machen.

Auch diese Dimension verbindet die Wiener Installation mit dem Venedig-Pavillon, der unter anderem die Geschichte eines queeren Seefahrers erzählt. Doch in PARATETHYS/PAKIKIRAMDAM wird Queerness nicht als Teil einer expliziten Ikonografie oder als zu entschlüsselnde Botschaft behandelt. Sie erscheint als eine Art, Beziehungen offen zu halten: durch Fragmentierung und die Verweigerung von Abschluss. So wird Abstraktion wird zu einem Mittel, Komplexität zu bewahren, anstatt sie zu vereinfachen. Sie ermöglicht es dem Werk, Druck, Fürsorge, Erinnerung und Begehren anzusprechen, ohne sie auf ein einziges Bild oder eine einzige Erzählung zu reduzieren.

Der Keller setzt diese Logik räumlich um. Er ist zugleich Zuflucht und Last, Rückzugsort und Enge, Ruhe und Unbehagen. Er beschwört den Druck geologischer Zeit herauf, aber auch die unmittelbareren Belastungen durch Körper und Geschichten, die unter der sichtbaren Oberfläche verborgen sind, und erinnert an die Möglichkeit der Rückkehr des Wassers in Zeiten des Klimawandels.

PARATETHYS/PAKIKIRAMDAM (Sensing the Sea) schlägt daher den Keller als sedimentierte Umgebung vor, um die Angst zu navigieren. Der Boden unter Wien wird nicht als stabiles Fundament vorgestellt, sondern als ein geschichtetes Feld aus uraltem Wasser, Druck, Erinnerung und Beziehung. Hier wird die Angst nicht überwunden. Sie wird bewohnt, gefiltert und festgehalten, bis andere Formen der Aufmerksamkeit, Fürsorge und Ruhe möglich werden, vermittelt durch PAKIKIRAMDAM und Muschel-Denken.

Im Rahmen der Veranstaltungen planen wir Filmvorführungen, Führungen und Vorträge, unter anderem mit Prof. Dr. Mathias Harzhauser, Direktor der Abteilung für Geologie und Paläontologie des Naturhistorischen Museums Wien (tbc), einem führenden Forscher zur Paratethys, der erklärt, dass «die Paratethys, ein Randmeer Eurasiens in der Erdgeschichte, mehr als doppelt so artenreich war wie das heutige Mittelmeer und sogar mehr Arten beherbergte als das heutige Rote Meer. Heute wird dieser Biodiversitäts-Hotspot aus dem Miozän nur noch von der tropischen Vielfalt rund um die Philippinen übertroffen.», wodurch die Gegenwart der Philippinen zu einem Bild der Urgeschichte Wiens wird.